“兵家有煞气，在亦不通事鬼神之事，只恐冲撞司祭。”

        “莫要说了！莫要说了！”金启严急得打了他一，跺着脚，“贵人们的事，我们莫要揣测！小心掉脑袋！”

        “我是半神。”司祭说。

        “我皆已准备妥当。夜深重，将军不妨明日动。”

        那便是司祭前。

        又过五个寒暑。京城风云平息，曾觊觎帝王冠冕之人，或九族皆灭，或悄然消逝。不再年轻的将军不知容貌分毫未改的帝王收归权利的过程是否

        将军这才明白那句“莫要伤他”是说给这狐狸听的。而这狐狸似真有几分人，瞥了银发女一，转了个，形迅速消失在了山林里。将军从它那明显不只一条的尾巴上收回目光，定心神，对着前的人行礼：“见过司祭。在镇北军将军，奉圣上之命，来取一。”

        司祭于院前目送他，一人、一犬状兽、一狐伴于祂侧。

        翌日晨光熹微，戒备心重、一夜未眠的将军就辞别，将昨日见过的那少年交付的锦盒细细包好系于前，骑着自己系在山的，朝京城的方向赶去。

        “但你只是半神。”狐狸回祂。

        京中曾有传闻。天祀院的司祭已存世千年，不老不死，鸟人首，面容可怖。驻守北界的将军曾以为天祀院和司祭都只是传说，不想回京述职前接到密诏，帝王令他绕路数十里，替自己去天祀院取一样东西。

后天祀院被焚，换了国号与年号之后，这些职能就划分给了礼和司天台，但被准许行三坟八索、窥探天意之事的，举国上，惟有国师一人。

        “将军受人皇之命来此，狐狸，不可伤他。”

        那场名为讨伐的山火烧起来前，天祀院位于国境最北的那座山上。绿只绵延在南坡，再往北，就是黄沙的边关。

        “国、国师？”洪伯张大了嘴，“可不是传言他——”

        “二百六十九年，万万人之因果皆系于你。你不该再。”狐狸说。

        “莫要伤他！”

        再说那将军日夜兼程，于三更京，急停于门前，未洗风尘，便应急召面见了当今圣上。侍退，烛火动，影一坐一半跪。即位还未有几年的年轻帝王接过锦盒，加封他为密使，令他日后回京述职之时，都需往天祀院替他取司祭交予之。

        窗半开，可这是二楼。

        形不，格也单薄，应该是位女。长长的银发衬得她肌肤如雪，更显她气质脱尘、面容绝，不似世间人。

        “那便......恭敬不如从命。”

        *

        “若非人类之心，你我皆不在此。”司祭回到。

        一抹赤从银光旁闪过，待他定神去看时，才发觉那是一只一人的赤大狐。将军正再动手，忽然听见如雪化溪泉般温和淡漠的声音。他不由得看向刚刚声的人，看到祂的面容时，神微愣。

        “榆木。”此时另外一个白衣少年从司祭后走，见将军手又握上刀柄，温的脸上有些不耐，“司祭自有司祭的理。”

        司祭，半神之躯，不老、不死、不生、不灭，不、不眠。降临于此，替历代人皇勘天命、撰国运，已经两百余年。

        时值盛夏，年轻的将军虽正上着山，但手一直放在刀柄上，目光也紧紧看着那座简陋的庭院。

        “......国师大人怎么走的？”完全没听去他们话的阿福愣愣地问，刚刚跪在地上时，他没觉到任何人经过他。

        天地之始，猿猴启智，经过对地上生灵来说相当漫长的时间后，人言、田地、宇皆现世，随后便是烽火和瘟荒。上界皆循大，对苦楚并未有分别之心，但老君殿前一抹灵智心生动摇。老君知劫难与机缘并至，遂化其肉，将其灵智分为三魂七魄，任其去往界。

        树丛里传来一声响动，饮血沙场的经历令将军时常神紧绷，意识就飞刀砍去。

        那狐狸吐人言：“人类之心，会害了你。”

        一丝风得三人上直起鸡疙瘩。

        祂降临人间的第十三年，于山中以自己血肉作为交换，让猎放过了一只因为与妖王争斗本就重伤的六尾赤狐，百年过后，修第八条尾巴的狐狸在妖中已是翘楚，终于能穿过山脚禁制，前来寻祂。那时，祂旁有一只黑、形似大犬的异兽，还有一抹游魂。如今，第二百六十九年，不知是得了什么机缘，大抵是被祂的神力所影响罢，狐狸再来时，发现那幽魂已有肉，那异兽亦已有了灵，快要能化作人形。

        司祭脸上些浅笑：“我知将军良善，将军亦无需拘于礼法。”