瑗珂听得落泪，暗自隐忍。澄信还：“是吾族陋荒疏，只族中弟众多，哪一个也算不得差，便依年齿定了犬昭江。”

        澄信底全是愧悔哀怜。他又定了一定。

        澄信仍揖着，久久不动。他的深低着，瑗珂瞧不清楚，她也不敢动。

        公爹颜雪白，一字一句地剖白开来。

        瑗珂大惊，立刻跪了，深低了：“老爷甚么，媳妇当不起！”

        澄信再倾一盏。

        “后又多年，二叔故去。然吾族深记令尊大恩不敢忘怀。后又十数载，闻得令尊过世，尊族家庙中事，弊族不敢置喙，然个中大略吾等亦有所闻，不敢苟同。”

        “起来。”

        “媳妇失礼，请老爷原宥。”瑗珂低又福一福。

        澄信抬将儿妇望一阵，忽就起转过茶案定在瑗珂面前，举手过眉深深作揖来，淡青衣袖窸窣拂过，一淡淡松柏香。

        瑗珂怔了片刻，回神静一静，低拎了裙摆，小心跨得门去。

        “令尊抚台大人当日镇守川蜀，吾族二叔授渝州知府，所治在令尊抚，屡蒙关照……”

        瑗珂告了坐。

        澄信再揖去，瑗珂深深福拜。

        没人说话，山斋窗牖门扉大敞，澄信全神伺候着这一壶茶。

        瑗珂晶莹莹一双媚泪，直直定定望在公爹底。三年了，她应得一个解释。

        “媳妇来了。”

        瑗珂从命提裙起，澄信重重沉一气，转立远了些。

        “请老爷直言。”

        “哪里，是老夫唐突了。”澄信伸臂请瑗珂落座。

        “老爷。”

卸去了，四面透风，桐荫风气。小辰引着瑗珂到那几级石阶外，转退去了。

        这是瑗珂绝没尝过的，饮罢捧了白盅久久不能回神。澄信自己慢慢呷尽。

        瑗珂立刻心如鼓奏，徨徨然太阳上的筋都起来。

        一丝风恰将炉上汽浮上来些，拂过老爷面孔。老爷觉着那蒸汽，垂了凤眸避了汽。睫上鸦羽被沾湿成几缕，压在玉塑般的面孔上。老爷瞬了瞬睛，再扇一把炉火。十指长长，手上血历历可见。

        山斋寂寂。许久只闻蝉声，声，风过桐叶声。瑗珂几乎忘却在何方。

        瑗珂福一福。

        半晌无言，澄信将自己茶盅轻手搁回桌上，细微一声“咯喳”。瑗珂回神。澄信拢了袖不言不语，瑗珂望一阵，恍悟似的将茶盅搁回去。

        “然而犬另存他志，宁死不从婚，才临改作潇池。”

        “此事说来，是鄙人德薄不幸。”

        瑗珂低暗一回指尖，将稍欠一欠。

        声音略带喑涩，吐得艰难。

        天池明前叶，二二，澄甚琉璃的碧茶汤，松风袖底生。

        老爷坐在茶炉前手执蒲扇，一纱制鸭青袍、松绿绦，神淡淡，唐巾飘带被风拂在后。

        瑗珂闻此忽抬起来。当日究竟为何定了昭江却改了潇池，她至今不得而知。

        瑗珂脸“腾”一便红了，乱乱低去。

        老爷唤她时，她正对了窗外桐叶发怔，懵懵然许久才回神。

        瑗珂疑惑，抬将老爷略瞧。

        “然吾族不知如何援手，直至姜臬台私函家主谈及结亲之事。弊族擅自揣度，奉小于吾族，总好过背井海东，这才去了聘书，推却臬台千金求了小于归。”

        澄信没有应。

        许久，瑗珂终于觉着臂上一轻，老爷轻扶了她臂膀。

        两人起，澄信再沉一气：“个中缘由，小冰雪聪明，想已猜得几分了。”

        儿妇饮过再盏，澄信将茶搁开。

        “今日冒死逾矩，将媳妇邀约至此……信必将倾肺腑之言，略不敢有所隐瞒。”

        湖石台阶上几抹苔痕。里一在炉上“咕咕”作响。